La partecipazione al prestigioso concorso nazionale sloveno di Maribor, il 19-20 aprile 1997, segnò per il coro l'inizio di un nuovo capitolo della sua storia.  

L’annuncio che il coro aveva totalizzato 95,6 punti su 100 conquistando il primo premio, a pari merito con il coro accademico Tone Tomsic di Lubiana, fu per i coristi una vera e propria sorpresa. In seguito l’entusiasmo crebbe ulteriormente in quanto furono conseguiti vari riconoscimenti: come miglior coro alla prima partecipazione al concorso, come miglior scelta del programma, come migliore esibizione del brano d’obbligo e come migliore direzione del coro. L’eco del successo ottenuto a Maribor si diffuse sia mediante la stampa, sia attraverso l’entusiasmo di tutti coloro che seguivano da vicino le vicende del Hrast.